
Als gids voor plezier en succes loodste basketbalcoach Laura Kooij (35) de U14-ploeg van Dozy/BV Den Helder vorig voorjaar naar de landstitel. Om deze jaargang de U20-opleidingsploeg naar de bekerfinale, vanavond in Barendrecht, te voeren. ,,In de toekomst coach van dames 1? Zeg nooit nooit.’’
Dat de Helderse 77-voudig international zich na haar actieve loopbaan zou ontpoppen tot coach, wekte bij menigeen geen bevreemding. ,,Ik was als speelster altijd wel bezig met tactiek. Nadat ik zelf stopte met basketbal, heb ik eerst voorrang gegeven aan mijn maatschappelijke carrière. Tot ik een jaar of vier werd benaderd voor de U12-2. Dat werd uiteindelijk de U14. Mijn vrouw (huidig hoofdcoach Anna Vicenzetto, red.) zou die ploeg gaan leiden, tot ze werd doorgeschoven naar het eerste team.’’
Banieren
Drie seizoenen had Kooij de technische leidsels van de U14-equipe in handen. Met de landstitel uit 2017 als meest tastbare herinnering. Na acht sportief stille jaren kregen de beroemde banieren in de sporthal aan de Sportlaan, waarop zoveel kampioenschappen prijken van de speelster Kooij, eindelijk weer eens aanvulling. Met behulp van coach Kooij, vergezeld door Rhino Beets.
,,Ik wil als coach iets terugdoen voor de club, voor het basketbal. Ik bewaar zulke goede herinneringen aan die jeugdjaren. We wonnen veel, maar er werden ook vriendschappen gesmeed. Dat plezier wil ik die meiden meegeven. Dat ze zich realiseren dat dit een prachtige tijd is.’’
Ontplooiing
Als begeleider van de U20 zet de Helderse nieuwe stappen in haar ontplooiing tot coach. ,,Na drie jaar bij de U14 wilde ik wel iets anders. Bij die lichting werk je het grootste deel van het seizoen vooral aan de fundamenten en ga je richting een NK echt een tegenstander bestuderen. In de leeftijdscategorie tot twintig jaar speelt tactiek een grotere rol. Dat aspect bevalt me wel.’’
,,Het lastige is alleen dat we slechts een keer week echt als team trainen'', vervolgt ze. ,,En dan nog vaak incompleet omdat sommigen later of niet komen vanwege stages of werk. De bezetting bij dames 1 is zo dat iedereen van de U20 daar mee traint. Aan de ene kant zijn er nauwelijks teamtrainingen met de U20. De andere kant is dat speelsters een heel seizoen met de selectie trainen en daarvan leren.’’
Volgens Kooij ligt haar grootste uitdaging in het opvijzelen van het zelfbewustzijn van haar speelsters. ,,Regelmatig vertel ik meiden of ze wel weten hoeveel ze in hun mars hebben. Ze zijn soms zo bescheiden en voorzichtig. Niet iedereen is voldoende overtuigd van haar kwaliteiten. We hebben echt een goede ploeg, hoor. In de halve finales van het bekertoernooi tegen Binnenland hebben we bijvoorbeeld hartstikke goed gespeeld. Het is alleen vaak nog te grillig. Het constante niveau ontbreekt.’’
,,Of er in mij een toekomstig hoofdcoach schuilt? Zeg nooit nooit. Het is geen must. Plezier en de juiste balans met werk en privé staan hoog in het vaandel bij mij. Op dit moment heb ik nog niet de vereiste coachingspapieren en krijg dus dispensatie. Ik ga de versnelde cursus volgen. Als ik ergens hoofdcoach word, zal dat in Den Helder zijn. Dat is mijn club.’’
Kooij fungeerde dit seizoen al eens als invalkracht bij de hoofdmacht. Over een toekomstige coachingtandem met haar levenspartner, heeft ze bedenkingen. ,,We zaten ook samen in een tennisteam. Dat ging prima'', lacht ze. ,,Qua tijdsafstemming zou samen coachen wel handig zijn. Maar het wordt misschien allemaal wel een beetje veel.’’