DEN HELDER - Flatje van de club, oproepkracht als kassière bij een supermarkt en trainster bij U14 van Dozy/BV Den Helder, die haar voor dit seizoen contracteerde. Ziedaar een nieuw hoofdstuk in het basketballeven van de 21-jarige international Britt Zappeij, opgegroeid in Tiel, opgeleid bij Bemmel, drie jaar CTO in Amsterdam en twee jaar collegebasketbal in New York City. ,,Nu wil ik bij Den Helder laten zien wat Britt Zappeij kan.’’

Waarom Den Helder?

,,Meindert van Veen, dit seizoen weer coach bij Den Helder, kent me van de nationale selecties en wilde praten. Leuk team, nieuwe speelsters en prima coaches. Meindert weet en ziet alles en assistent Anna Vicenzetto is een topper. Het paste bij mijn toekomstplannen. Ik heb in Amerika scheikunde gestudeerd, doe nu wiskunde B VWO om volgend jaar te starten met een zesjarige universitaire studie.’’

En jouw ontwikkeling qua basketbal?

,,Amerika was een mooie ervaring, maar sportief een tegenvaller. In de voorbereiding ben ik geblesseerd geraakt en daarna heb ik eigenlijk geen kans meer gehad. Zo werkt dat daar. En vorig jaar stond ik drie maanden aan de kant. In een duel ben ik keihard op mijn knie gevallen. Ik wilde doorspelen, maar mijn onderbeen hing er los bij, achterste kruisband afgescheurd. Geen operatie, de bovenbeenspieren, met name de hamstrings, moeten de mindere stabiliteit compenseren. Daarna nog wel speeltijd gehad, maar in twee jaar heb ik eigenlijk toch amper wedstrijden gespeeld.’’

En opnieuw fysieke problemen bij Den Helder.

,,Dat was een mentale tik, ik had me er zo op verheugd. Het probleem was bekend. Drie jaar terug ben ik geopereerd aan mijn onderbenen. Bij inspanning knelden vliezen bepaalde spieren af waardoor mijn kuiten 'volliepen'. Bij het Amerikaanse college, waar de trainingen vijf keer zo intensief waren met regelmatig een vol uur alleen maar rennen, heb ik totaal geen last gehad. Daarom was het ook zo'n tegenvaller dat ik bij Den Helder niets kon laten zien. En dan is Meindert in eerste instantie behoorlijk confronterend. Als 'binnenvetter' ontweek ik de confrontatie, maar hij heeft me geweldig opgepakt. Ging mee naar de fysiotherapeut en bracht me, nadat ik hem wakker had gebeld omdat ik geen vervoer had, zelfs naar mijn werk. Nu voelen de kuiten goed. De fysiotherapeut gaf groen licht om vier keer per week voluit te trainen en ik fitness nog. Blijkbaar had ik gebrek aan wedstrijdritme en moest dat groeien.’’

Is het optreden van de échte basketbalster Zappeij aanstaande?

,,Dat hoop ik van harte. Als 'vier' moet ik veel meer naar de basket. Nu kies ik nog te vaak voor het schot. Het hele team draaide trouwens nog niet lekker. Tegen de toppers Grasshoppers en Bemmel hebben we dramatisch gespeeld. Mede door blessures van bepalende speelsters. Maaike Klein is onmisbaar, maar dat geldt min of meer voor de startende vijf. Als iedereen volledig inzetbaar is en de stukjes passen in elkaar, dan kunnen we veel en veel beter dan we hebben laten zien. De sfeer is uitstekend, we hebben het heel gezellig met elkaar, ook buiten het basketbal. Vast ritueel; pannenkoeken eten bij de coach, zijn specialiteit, maar wat ik het liefst wil is laten zien dat ik goed kan basketballen.’’