15-jarige Shelaney Kopra gaat spannend EK tegemoet
05 augustus 2017
Tot het laatste moment was het spannend voor Shelaney
Kopra of ze mee mocht naar het EK, maar vorige week kreeg ze de verlossende
mededeling van bondscoach Brian Hirman dat ze bij de eerste 12 zat. De Helderse
guard heeft van de coach te horen gekregen dat ze niet zal starten, maar dat
maakt haar niets uit. Ze is al lang blij dat ze mee mag naar het EK dat vandaag
met een wedstrijd tegen Duitsland in het Franse Bourges begint.
Het is voor de 1.66 meter kleine Helderse alweer de derde zomer op rij, dat ze
voor Nederland uitkomt. In 2015 was dat met de U14-selectie op een toernooi in
Denemarken, vorig jaar met het U-15 team op het vierlandentoernooi tegen
Duitsland, Zweden en Denemarken en deze zomer dus het echte werk op een EK.
Nederland promoveerde vorig jaar – met Meindert van Veen aan het roer – naar de
A-divisie en moet in de poule aantreden tegen Duitsland, Kroatië en Tsjechië.
Op papier sterkere tegenstanders dan Nederland, maar dat deert haar niet.
Optimistisch was ze gisteren toen we haar spraken. ,,We hebben net getraind in
de grote hal, waar we vorig jaar december ook een toernooi speelde en we hebben
er allemaal zin in. We gaan voor de winst. Het is natuurlijk spannend en ik ga
alles geven als ik in het veld kom. Dat heeft de coach ook aan me gevraagd.’’
Eind november 2016 kwam de selectie voor het eerst bij elkaar en speelde de
nodige oefenwedstrijden. In december behoorde Shelaney tot de selectie die een
toernooi in Frankrijk speelde tegen o.a. Frankrijk en Polen. Begin januari ging
ze niet mee naar een toernooi in Duitsland, waar met groot verschil van
Duitsland en Kroatië werd verloren. Brian Hirman: ,Ik wilde alle 18 speelsters
in die periode zien spelen. Shelaney had het goed gedaan in Frankrijk, maar ik
wilde ook andere speelsters op haar positie een kans geven.’’
Dat Kopra – die het afgelopen seizoen diverse keren met het U-20 team van Dozy
BV Den Helder mee mocht spelen en zelfs aan het begin van het seizoen een
oefenwedstrijd met het eerste damesteam meespeelde - niet tot de eerste acht
behoorde, werd al snel duidelijk. Ook was er een grote concurrentiestrijd voor
de plaats als back up guard.
Op het laatste toernooi twee weken geleden in Luxemburg kregen andere
speelsters nog een kans en werd Shelaney thuis gelaten. Groot was dan ook de
opluchting toen ze te horen kreeg dat ze tot de laatste twaalf behoorde.
Hirman: ,,De keuze op Shelaney is gevallen omdat ze vrij allround is. Ze kan
onder druk spelen, een driepunter schieten en is explosief. In de voorbereiding
heeft ze ons een aantal keren positief verrast en meer speeltijd afgedwongen.’’
Het doel van Nederland is om zich te handhaven op het allerhoogste niveau van
Europa op het toernooi waaraan 16 landen deelnemen. De onderste drie degraderen
naar de B-divisie. Na de poulewedstrijden volgt er een ronde die bepaalt of je
bij de bovenste acht doorgaat of naar de plaatsen 9 tot en met 16 gaat.
Tweets by BVDenHelder