
Drie dagen geleden arriveerde de 22-jarige Amerikaanse
basketbalster Kourtni Perry op Schiphol en trainde ’s avonds al met de selectie
van BV Den Helder. De center, lengte 1,88 en zo’n honderd kilo zwaar, vult de
vacature van landgenote Keyla Berndsen die wegens familieomstandigheden
terugkeerde naar de USA.
Toeval speelt een rol bij de inlijving van de
24-jarige basketbalster, die eerder een jaar in Marokko speelde en dit seizoen
koos voor Puerto Rico. ,,Met een fantastisch team de eerste drie wedstrijden
gewonnen toen het orkaanseizoen aanbrak. De eerste ging nog wel, met een
langdurige stroomstoring. Voor de tweede, drie dagen later, moesten we
evacueren. Alles ging plat.''
Dus terug naar haar familie in Columbus, Ohio. ,,Zes
weken sportschool en hopen op een telefoontje.'' Mijn zaakwaarnemer, hij had
informatie van internet en was aanvankelijk enthousiaster dan ik. 'Waar in
Europa?' De club wilde dat ik meteen op het vliegtuig stapte maar dat werd de
maandag daarop.''
Over de eerste training: ,,De coaches waren heel
duidelijk over mijn taak: Verdedigen, rebounden en scoren als onderdeel van het
team. Dat past bij mij. Daarna warm ontvangen door het team en heerlijk
getraind. Ik moet nog een beetje bijslapen vanwege jetlag maar sta letterlijk
te trappelen.''
Terwijl ze in haar jeugd niets van sport moest hebben.
,,Ik wilde alleen cheerleader zijn. Pas later, toen ik merkte dat basketbal een
uitlaatklep voor mij was en ik talent bleek te hebben, werd het belangrijk.''
Inmiddels is het haar leven: ,,Keihard werken voor het
team geeft een goed gevoel. Ik ben energiek, ook buiten de sporthal, maar eet,
drink en slaap basketbal. Geen hobby's of andere bijzaken, ik wil basketballen
zo lang ik gezond en fit ben.''
Ze verwacht weinig aanpassingsproblemen: ,,Het gevoel
is meteen al goed, ik verheug me op de wisselwerking met team en coaches. Ben
ingetrokken bij teamgenotes Britt Zappeij en Gabriella Bronson, ook
Amerikaanse. Vervoer per fiets. Dat is voor mij jaren geleden en dus ben ik nog
een gevaar in het verkeer. Den Helder is een kleine stad, zeker naar
Amerikaanse begrippen, maar dat vind ik wel prettig. Naast basketbal ben ik wel
verslaafd aan 'shoppen'. Misschien een probleem. Aangezien Nederlanders in het
algemeen vrij lang zijn, verwacht ik een ruime keus in broeken in mijn maat.''
,,We wilden een beweeglijke center, goede rebounder
met een prima balbehandeling'', somt hoofdcoach Anna Vicenzetto op. ,,Daarnaast
is Kourtni, die tegen Landsmeer nog niet speelgerechtigd is, heel gedreven met
een open persoonlijkheid.''